第一批基督徒，尤其是在公元 64 世紀和 XNUMX 世紀，生活在一個對他們相對不信任的多神教社會中。 公元 XNUMX 年羅馬發生大火後。 基督徒受到尼祿的迫害，公眾輿論並不總是對他們有利。 各個作者對他們的評論（見右框），是否只是一種對宗教的蔑視，這種蔑視尚未普及？ 在羅馬人眼中，基督教社區與猶太宗教是否仍然幾乎沒有區別？ 基督徒對皇帝來說是一種令人不快的反擊力量嗎？ 毫無疑問，鮮為人知的基督教有時會被歸咎於最可怕的災難：厭世、放蕩、亂倫…… 

雖然基督教並不是一個只為同修保留的神秘邪教，但基督徒不得不特別警惕，不僅因為他們的信仰，而且因為人們對他們的敵對態度。 基督徒的迫害比人們通常認為的要少。 然而，這個社區可能成為歧視的目標：他們中的一些人可能會被監禁，有時甚至被判處流放或死刑。 他們使用舊約和新約中的符號進行交流； 在地下墓穴和石棺的牆壁上繪製或雕刻它們； 後來，當基督教在羅馬社會牢固確立時，他們會毫不猶豫地用馬賽克或帶有基督教符號的壁畫來裝飾自己的家。 雖然聖經的十誡禁止任何對生物和上帝的描繪，但所使用的符號概括了基督教信仰的原則。 請注意，有許多像徵性的動物，其中一些扮演著類似的角色。 以下是常用基督教符號的部分列表：